虚实
Paksakan kehendakmu ke atas musuh, bukan menerima kehendak mereka; jadi yang pertama ke medan dan berehat. Seperti air, elak kekuatan mereka dan serang kekosongan mereka — dan jangan berbentuk tetap.
Inti bab ini
Ini salah satu bab paling dikagumi, tentang 虚 (kekosongan/kelemahan) dan 实 (kepenuhan/kekuatan). Panglima yang tiba ke medan dahulu dan menunggu musuh adalah segar; yang tiba lewat dan tergesa berperang keletihan. Maka pemimpin mahir memaksakan kehendaknya ke atas musuh dan tidak membiarkan kehendak musuh dipaksakan ke atasnya — memikat, mendesak, dan meletihkan lawan sambil kekal mengawal. Dia menumpukan dayanya sendiri sambil menyerakkan daya musuh, jadi dia sentiasa kuat di tempat mereka lemah. Taktik tentera seperti air: seperti air mengelak ketinggian dan menuju tanah rendah, tentera mengelak kekuatan musuh dan menyerang kekosongannya. Dan seperti air membentuk laluannya mengikut medan, askar membentuk kemenangannya mengikut musuh — 'tiada keadaan tetap': tak berbentuk ialah kemuncak kemahiran.
Baris utama
Penerapan moden
Bersaing di tempat kau kuat dan saingan tipis, jangan sekali-kali berdepan menentang kubunya. Tetapkan syarat supaya mereka bertindak balas kepadamu — dan kekalkan strategi yang boleh disesuaikan, tanpa buku panduan tegar yang boleh diramal pesaing.
Tiba dengan bersedia dan berehat sementara pihak lain tergesa dan reaktif; tumpukan hujahmu pada titik terlemah mereka daripada bertukar pukulan pada yang terkuat, dan jangan sekali-kali terkunci pada kedudukan tetap yang boleh mereka rancang.