始计
Perang terlalu besar akibatnya untuk dimasuki secara buta — timbang lima asas dan kira kemungkinan sebelum langkah pertama, kerana semua peperangan bersandar pada penipuan.
Inti bab ini
Bab pembuka menegaskan bahawa perang, yang menentukan hidup-mati sesebuah negara, tidak boleh sekali-kali dimulakan tanpa penilaian yang dingin. Sun Tzu menamakan lima asas untuk ditimbang — Jalan Moral (道, adakah rakyat sehati dengan pemerintah), Langit (天, musim dan masa), Bumi (地, medan dan jarak), Panglima (将, sifat-sifatnya), dan Kaedah serta disiplin (法, organisasi). Bandingkan kedua-dua pihak dan hasilnya boleh dikira di kuil sebelum satu pertempuran pun: yang lebih tinggi markahnya lebih mungkin menang. Dan kerana penipuan mengawal segalanya — kelihatan lemah ketika kuat, dekat ketika jauh — rancangan hanyalah permulaan; pelaksanaan bergantung pada mengalih perhatian dan menyerang di tempat musuh tidak bersedia.
Baris utama
Penerapan moden
Masuki pasaran hanya setelah jujur menilai kedua pihak atas faktor penentu — pasukan, masa, kedudukan, sumber. Pesaing yang lebih banyak membuat 'kiraan kuil' yang dingin ini sebelum bertindak biasanya menang.
Sebelum kau komited, petakan pihak mana lebih kuat pada setiap perkara yang penting. Kebanyakan pertandingan diputuskan oleh persediaan, bukan pertembungan — dan membiarkan pihak lain tersalah baca kedudukanmu ialah sebahagian daripada kerja itu.