始计
Perang terlalu besar akibatnya untuk dimasuki secara buta — timbang lima dasar dan hitung peluang sebelum langkah pertama, karena semua peperangan bersandar pada penipuan.
Inti bab ini
Bab pembuka menegaskan bahwa perang, yang menentukan hidup-mati sebuah negara, tak boleh sekali-kali dimulai tanpa penilaian yang dingin. Sun Tzu menyebut lima dasar untuk ditimbang — Jalan Moral (道, apakah rakyat sehati dengan penguasa), Langit (天, musim dan waktu), Bumi (地, medan dan jarak), Panglima (将, sifat-sifatnya), dan Metode serta disiplin (法, organisasi). Bandingkan kedua pihak dan hasilnya bisa dihitung di kuil sebelum satu pertempuran pun: yang lebih tinggi skornya lebih mungkin menang. Dan karena penipuan mengatur segalanya — tampak lemah saat kuat, dekat saat jauh — rencana hanyalah permulaan; pelaksanaan bergantung pada pengalihan dan menyerang di tempat musuh tak siap.
Baris utama
Penerapan modern
Masuki pasar hanya setelah jujur menilai kedua pihak atas faktor penentu — tim, waktu, posisi, sumber daya. Pesaing yang lebih banyak melakukan 'perhitungan kuil' yang dingin ini sebelum bertindak biasanya menang.
Sebelum kau berkomitmen, petakan pihak mana lebih kuat pada setiap hal yang penting. Kebanyakan pertandingan diputuskan oleh persiapan, bukan benturan — dan membiarkan pihak lain salah membaca posisimu adalah bagian dari pekerjaan itu.