虚实
Paksakan kehendakmu pada musuh, bukan menerima kehendak mereka; jadilah yang pertama ke medan dan beristirahat. Seperti air, hindari kekuatan mereka dan serang kekosongan mereka — dan jangan berbentuk tetap.
Inti bab ini
Ini salah satu bab paling dikagumi, tentang 虚 (kekosongan/kelemahan) dan 实 (kepenuhan/kekuatan). Panglima yang tiba ke medan dulu dan menunggu musuh adalah segar; yang tiba telat dan tergesa berperang kelelahan. Maka pemimpin mahir memaksakan kehendaknya pada musuh dan tak membiarkan kehendak musuh dipaksakan padanya — memikat, mendesak, dan melelahkan lawan sambil tetap mengendalikan. Ia memusatkan dayanya sendiri sambil mencerai-beraikan daya musuh, jadi ia selalu kuat di tempat mereka lemah. Taktik pasukan seperti air: seperti air menghindari ketinggian dan menuju tanah rendah, pasukan menghindari kekuatan musuh dan menyerang kekosongannya. Dan seperti air membentuk jalurnya mengikuti medan, prajurit membentuk kemenangannya mengikuti musuh — 'tak ada kondisi tetap': tanpa bentuk adalah puncak keahlian.
Baris utama
Penerapan modern
Bersaing di tempat kau kuat dan saingan tipis, jangan pernah berdepan menentang bentengnya. Tetapkan syarat agar mereka bereaksi kepadamu — dan pertahankan strategi yang bisa disesuaikan, tanpa buku pedoman kaku yang bisa ditebak pesaing.
Tiba dengan siap dan beristirahat sementara pihak lain tergesa dan reaktif; pusatkan argumenmu pada titik terlemah mereka alih-alih bertukar pukulan pada yang terkuat, dan jangan pernah terkunci pada posisi tetap yang bisa mereka rencanakan.