空城计

Tiga catatan berdiri di balik strategem ini, dan yang paling termasyhur adalah yang paling sulit dipertahankan. Zhuge Liang seorang diri di atas tembok Xicheng, dupa menyala dan qin di tangan, terus memetik sampai Sima Yi yang curiga memutar balik pasukannya — itu adegan dari novel abad keempat belas Kisah Tiga Negara, bab 95. Baik kecapi maupun Xicheng tidak muncul dalam sumber mana pun yang lebih tua, bahkan novel itu sendiri tidak pernah menyebut siasat ini "benteng kosong". Nama itu baru datang berabad-abad kemudian, bersama penyusunan Tiga Puluh Enam Strategem.

Yang benar-benar bertahan dari abad keempat adalah catatan Guo Chong, dan itu bertahan semata-mata karena Pei Songzhi mengutipnya dalam komentarnya tahun 429 justru untuk meruntuhkannya. Tempatnya Yangping, bukan Xicheng, dan tidak ada musik. Zhuge Liang, yang tinggal menjaga kota dengan sepuluh ribu orang menghadapi dua ratus ribu yang dilaporkan, memerintahkan panji direbahkan, genderang disenyapkan, dan tidak seorang pun keluar dari tenda — lalu menyuruh keempat gerbang dibuka lebar dan tanahnya disapu serta dipercik air. Sima Yi, yang selama ini menganggapnya panglima yang berhati-hati, membaca keterbukaan itu sebagai penyergapan tersembunyi dan mundur ke utara ke perbukitan.

Pei Songzhi menolaknya atas empat alasan. Yangping terletak di Hanzhong, dan saat itu Sima Yi menjabat gubernur militer di Wancheng — keduanya tidak pernah berhadapan di sana. Panglima yang mencurigai penyergapan akan bertahan di posisinya; ia tidak begitu saja lari. Biografi Wei Yan sendiri mencatat bahwa Zhuge Liang menolak memberinya bahkan sepuluh ribu orang untuk gerakan terpisah, jadi mustahil ia menyerahkan pasukan utama kepadanya lalu membiarkan dirinya nyaris tanpa penjagaan. Dan Guo Chong konon menceritakan kisah ini kepada Pangeran Fufeng — merendahkan Sima Yi di depan keturunannya sendiri, sesuatu yang tidak diizinkan kepatutan. "Maka tahulah kita," simpul Pei, "bahwa segala yang dikutip kitab ini adalah palsu."

Siasat yang sama, diceritakan tentang orang lain, punya dasar yang lebih kuat. Biografi Zhao Yun — yang dikutip Pei Songzhi tanpa bantahan — mengisahkan Zhao Yun dikejar kembali ke kemahnya di Sungai Han. Komandan garnisun Zhang Yi ingin gerbang dipalang; Zhao Yun malah membukanya lebar-lebar, merebahkan panji dan menyenyapkan genderang. Pasukan Cao Cao mencurigai penyergapan lalu menarik diri, dan pada saat itulah Zhao Yun memerintahkan genderang ditabuh menggelegar dan busur silang dilepaskan ke punggung mereka. Mereka saling menginjak, dan banyak yang tenggelam di sungai. Liu Bei, menyusuri medan keesokan paginya: "Zilong seluruh tubuhnya adalah keberanian."

Paling awal dan paling bersahaja adalah Li Guang, dalam Catatan Sejarawan Agung. Terjebak jauh dari bantuan bersama seratus penunggang kuda oleh pasukan Xiongnu yang besar, ia justru menunggang ke arah mereka, berhenti kira-kira dua li sebelum sampai, dan memerintahkan setiap orang turun dari kuda dan melepas pelana. Para penunggangnya memprotes bahwa musuh dekat dan banyak. "Mereka mengira kita akan lari," katanya. "Melepas pelana menunjukkan kita tidak akan lari — dan itu justru mengukuhkan apa yang sudah mereka yakini." Xiongnu tidak menyerang.