九变
Sesuaikan tanpa henti — tiada peraturan mutlak; timbang kelebihan dan kekurangan bersama, dan bergantung bukan pada musuh tidak datang tetapi pada kesediaanmu sendiri menyambutnya.
Inti bab ini
Variasi dalam taktik ialah doktrin fleksibiliti: panglima mesti menyesuaikan diri dengan keadaan dan tidak terikat pada peraturan tegar. Ada jalan yang tidak diikuti, tentera yang tidak diserang, kota yang tidak dikepung, kedudukan yang tidak diperebutkan, malah perintah pemerintah yang tidak dipatuhi — apabila keadaan menuntutnya. Pemimpin bijak sentiasa memadukan pertimbangan kelebihan dengan kekurangan: melihat untung dalam kemunduran menjadikannya teguh, dan melihat bahaya dalam keuntungan menjadikannya selamat. Di atas segalanya ialah kesediaan: jangan bergantung pada musuh tidak datang, tetapi sediakan diri menyambutnya; jangan bergantung pada dia tidak menyerang, tetapi jadikan kedudukanmu tidak boleh diserang. Lima kelemahan boleh membinasakan panglima — melulu, penakut, panas baran, taksub pada maruah, dan terlalu sayangkan tenteranya — kerana setiap satu ialah kekakuan yang boleh dieksploitasi musuh.
Baris utama
Penerapan moden
Tiada buku panduan sesuai untuk setiap kes — pemimpin terbaik melenturkan peraturan mengikut keadaan, malah menolak arahan dari atas apabila fakta di lapangan menuntutnya. Kekakuan dalam mana-mana arah tunggal ialah kelemahan yang boleh dieksploitasi.
Rancang untuk apa yang saingan atau pasaran boleh lakukan, bukan andaian selesa bahawa mereka tidak akan — daya tahan datang dari kedudukan yang bertahan walaupun diserang. Dan timbang setiap kelebihan dengan kekurangan tersembunyinya sebelum komited.