走为上
当胜算已绝、无一计可取胜时，最高的一着，是全身而退。走，不是败——它保住你的力，使敌得不到决定性的一胜，并把日后的每一种可能都留了下来。留得青山、以图再战，本身就是赢。
计策解读
位居三十六计之末、又最负盛名，这一计，是统摄其余诸计的智慧：当你确实赢不了时，切莫把自己的力，白白掷在一场硬撑里。面对强敌的几种经典应对——降、和、走——降是全败，和是半败，唯有走，能使你「不败」，因为一支完整脱身的军队，只是输了一仗，而非输了整场战争。其要在于「判断」与「时机」：要趁早认清那真正无从取胜的局面，赶在骄矜或沉没成本把你困住之前，全师而退、而非溃逃。这不是怯懦，而是「不肯在不利之地被歼」的清醒——以此刻的空间与颜面，去换日后择一处更好之地的机会。整部计书以此收尾，正因为谋士的第一要务，是活下来、好继续做那个谋士。
历史典故
现代应用
懂得何时抽身，是一项核心的自律：砍掉那个必输的项目、退出那个赢不了的市场、了结那桩只会越来越糟的交易。完整撤出的资源，是下一次尝试的种子;而困于沉没成本的死撑，只会把窟窿越挖越深。
从一场赢不了的争论、一个有毒的处境、一桩你打不赢的仗中退出来，是强，而非降。有条不紊地脱离，守住你的镇定与你的选择余地，再由你来挑那块「下一回立足」的地。
实际应用
以下为虚构情境，用以说明此计的运作方式——仅供示例，并非真实事件报道。
每季度百分之四
这个助手发布过两次，重建过一次，只有百分之四的账户在使用，主要用于总结他们正在阅读的页面。每个季度它都会迎来新一轮的工作，因为将其下线将确认第一次发布为时过早。最终，一位从未发布过它的新任产品负责人将它移除了。
如何运用 在发布时就设定一个下线阈值，这样撤回就成为一个计划中的决定，而不是持有者的某种承认。
他们放弃的那个客户
一个客户贡献了五分之一的收入、大部分加班时间和几乎每一次棘手的谈话。三次试图重新定价都失败了。公司发出了解约通知，并妥善完成了剩余合同期。两个较小的客户在一个季度内吸收了释放出来的产能，利润率更高，合伙人也终于不用再围绕一部电话安排周末。
如何运用 主动放弃客户是一种战略选择，不是失败——在评判收入损失之前，先算算它释放了多少产能。
没人愿意叫停的项目
项目进行到第18个月，重建进度落后，性能也不如它所取代的系统。所有参与的人都看得见。但没有人提议停止，因为谁提，谁就要承担浪费这18个月的责任。最终，一个新来的人取消了项目，他没有任何历史包袱，因此也没有说出“停止”的代价。
如何运用 退出是一个决定，而不是失败——根据前方还剩什么来评判，而不是根据已经花了多少。
他们不再试图清理
三天的取证工作确定了入侵者碰过什么，却未能确定他没碰过什么。每多花一小时，只能得到稍好一点的猜测，而非确定性。团队停了下来，放弃这台机器，并在一个下午从已知良好的映像重建，同时轮换了密钥。这次退让的代价远低于他们原本试图购买的确定性。
如何运用 当你无法证明什么东西被碰过时，就从已知良好的状态重建——在被入侵的主机上追求确定性是昂贵的路径。