九地
Medan berbeza menuntut tindakan berbeza. Di medan terdesak tanpa jalan mundur, tentera berjuang paling gigih — maka panglima mahir mengikat kekuatannya melepasi titik tiada pulang, bergerak pantas, dan menyatukan tentera menjadi satu tubuh.
Inti bab ini
Bab terpanjang mengklasifikasikan sembilan jenis medan yang mungkin didiami tentera — dari medan berselerak (di tanah air, di mana orang mudah bersurai) hingga medan terdesak (di mana kelangsungan menuntut pertempuran segera) — dan menetapkan cara bertindak pada setiap satu. Ajaran termasyhurnya menyentuh medan terdesak: apabila tiada jalan keluar, tentera hilang rasa takut dan berjuang dengan keazaman penuh, maka panglima mahir sengaja meletakkan tenteranya pada kedudukan tanpa jalan mundur, supaya mereka memberi segalanya — 'lemparkan mereka ke tempat tiada jalan keluar, dan mereka lebih rela mati daripada lari.' Kelajuan dan kejutan mendominasi: serang di tempat musuh tidak bersedia, melalui laluan tak dijangka. Dan tentera mesti disatukan menjadi satu kehendak, seperti ular shuairan Gunung Chang — pukul kepalanya ekor menyerang, pukul ekornya kepala menyerang, pukul tengahnya kedua-duanya bertindak balas. Saling bergantung menjadikan keseluruhannya berdaya tahan.
Baris utama
Penerapan moden
Komitmen tanpa jalan mundur mudah menumpukan usaha: pengasas beria-ia sepenuhnya, tarikh akhir awam yang tegas, membakar sampan boleh membuka keazaman penuh pasukan — dan bergerak pantas menentang pasaran yang tidak bersedia mengatasi kemasukan yang berhati-hati dan terisyarat.
Tempa satu kumpulan menjadi satu tubuh yang saling terkunci, di mana ancaman kepada mana-mana bahagian menyatukan keseluruhan — seperti ular shuairan. Saling bergantung, bukan kepahlawanan bersilo, itulah yang menjadikan pasukan berdaya tahan di bawah serangan.