树上开花
以借来的声势，把一支小队装点得气象万千。摆出旗帜、扬起尘土、亮出盟友、造出势头——种种你并不真正拥有的「强」的信号——使敌高估于你，不敢来试那底下的虚实。
计策解读
一棵光秃的树，可以系上假花，装点得如同盛放；一处虚弱之位，也可以借来权势的排场，显得强盛。你张起多过实有兵力的旌旗、扬起如临大军的尘土、把自己与显赫的盟友或数字相系、造出一副不可阻挡的势头。敌人无从低成本地核验虚实，便把这「表象」计入价码，将你当作远强于实的对手——从而慑止其攻、赢得让步、或换来时间。它之所以奏效，正因为「戳穿这虚张」看起来是有风险的。其限在于「暴露」：一场经不起近看、或被当场叫穿的表演，会迅速崩塌——故这假花须能慑止交手，而非招来交手。
历史典故
现代应用
一家小创业公司，可以借来可信度，打出超乎其体量的分量：拿得出手的客户标识、一位有名望的顾问、一场精致的发布、看得见的势头。这些信号会把你标价得更「大」——只是，要在这场展示招来近看之前，先做好准备。
把一些你未必真正握有的备选亮出来——别的买家、别的选项、随时可走——以改变对方对你筹码的估量。「强」的表象，会在无人来试之前，先改变他们的报价。
实际应用
以下为虚构情境，用以说明此计的运作方式——仅供示例，并非真实事件报道。
光鲜的演示
演示无可挑剔：响应即时、答案干净、仪表盘令人印象深刻。它运行在十一个精心挑选的例子上。在买家自己的试点中，面对真实而混乱的输入，延迟变成了原来的三倍，三分之一的答案需要修正。所展示的内容没有造假，只是把一处枝叶装扮成了整棵树。
如何运用 坚持用你自己的数据做试点——评估它在未排练时的实际表现，而不是它展示的效果。
标志墙
办公室令人印象深刻，标志墙很长，提案中描述的支持团队横跨三个时区。一通核实电话表明，那三个时区其实就是三个人，而标志墙上大多数标志都是悄然结束的试点项目。所述内容没有一句不实。那些花是为了这次拜访而绑上枝头的。
如何运用 问清实际会有多少人负责你的账户，并联系两个你自己找到的推荐人，而不是他们提供的。
除了域名，一切都是真的
该页面带有有效证书、正确的标志、真实的办公地址、从会议议程中窃取的三名真实员工姓名，以及一个指向公司自己网站的有效隐私政策链接。细心之人会检查的每个信号都是真实的，因为每项都借自真实来源。唯独域名，错了一个字符，属于别人。
如何运用 合法性信号是廉价的借用物——检查域名本身，因为挂锁、标志和员工姓名说明不了任何问题。
第一张幻灯片上的数字
标题数字是准确的：它描述了真实时期内的真实结果。但这个时期是事后挑选的，从低点开始，在高点结束，而且剔除了费用。后面的每一页幻灯片都继承了第一页的乐观基调。所展示的内容没有一处是虚假的。这棵树只是被特意安排好，让你在当天晚上恰好看到它开花。
如何运用 在让这个数字决定后面所有内容之前，先问清楚：它覆盖了哪个时期，是谁选定的这个时期，以及它排除了什么。