樹上開花
以借來的聲勢，把一支小隊裝點得氣象萬千。擺出旗幟、揚起塵土、亮出盟友、造出勢頭——種種你並不真正擁有的「強」的信號——使敵高估於你，不敢來試那底下的虛實。
計策解讀
一棵光禿的樹，可以繫上假花，裝點得如同盛放；一處虛弱之位，也可以借來權勢的排場，顯得強盛。你張起多過實有兵力的旌旗、揚起如臨大軍的塵土、把自己與顯赫的盟友或數字相繫、造出一副不可阻擋的勢頭。敵人無從低成本地核驗虛實，便把這「表象」計入價碼，將你當作遠強於實的對手——從而懾止其攻、贏得讓步、或換來時間。它之所以奏效，正因為「戳穿這虛張」看起來是有風險的。其限在於「暴露」：一場經不起近看、或被當場叫穿的表演，會迅速崩塌——故這假花須能懾止交手，而非招來交手。
歷史典故
現代應用
一家小創業公司，可以借來可信度，打出超乎其體量的分量：拿得出手的客戶標識、一位有名望的顧問、一場精緻的發布、看得見的勢頭。這些信號會把你標價得更「大」——只是，要在這場展示招來近看之前，先做好準備。
把一些你未必真正握有的備選亮出來——別的買家、別的選項、隨時可走——以改變對方對你籌碼的估量。「強」的表象，會在無人來試之前，先改變他們的報價。
實際應用
以下為虛構情境，用以說明此計的運作方式——僅供示例，並非真實事件報導。
完美擴展的產品演示
產品演示完美無瑕：即時的回應、簡潔的答案、令人印象深刻的儀表板。這一切都基於十一個精心挑選的範例。在買方自己的試行專案中，使用真實而雜亂的資料輸入後，延遲時間變為三倍，且有三分之一的答案需要修正。展示的內容沒有造假，只是經過刻意妝點，讓人誤以為窺見了全貌。
如何運用 堅持用自己的資料進行試行——評估產品在未經排練下的實際表現，而非它展示出的樣貌。
滿牆的客戶標誌
辦公室氣派，客戶標誌牆很長，提案書更描述了一個橫跨三大時區的支援團隊。一通推薦客戶的查證電話卻發現，所謂三大時區其實只有三個人，而牆上多數的客戶標誌，都只是早已悄悄結束的試行專案。他們說的沒有一句是謊話。只是為了這次拜訪，特地將花朵綁上了枝頭。
如何運用 直接詢問將有多少人實際負責你的專案，並自己找兩家推薦客戶查證，而不是採用他們提供的名單。
以假亂真，唯有網域是假
這個頁面有著有效的安全憑證、正確的商標、真實的辦公室地址、三名從會議手冊抄來的真實員工姓名，以及一個能連到該公司自家網站的有效隱私權政策連結。一個謹慎的人會檢查的每個跡象都是真實的，因為這些資訊都是從真實的來源借來的。只有網域，差了一個字元，不屬於該公司。
如何運用 用以建立信任的指標很容易借用——請務必檢查網域本身，因為鎖頭圖示、商標和員工姓名都證明不了什麼。
第一張投影片上的數字
標題數字是準確的：它描述了一段真實期間內的真實結果。只不過，這段期間是事後挑選的，起點在低谷，終點在高峰，並且排除了相關費用。後面每一張投影片的樂觀基調，都承襲自第一張。簡報中沒有任何不實之處，只是像刻意安排，好讓樹在當晚開花一樣。
如何運用 在讓某個數字成為後續判斷的定錨前，先問清楚它涵蓋的期間、選擇該期間的人，以及排除了哪些項目。