欲擒故縱
欲擒之而使其久服，先縱之。困獸猶鬥；鬆開壓力，讓敵自覺可脫，其抵抗之志便自消——待其不復願戰時，再擒之。
計策解讀
把敵逼入絕境，反把他逼成最兇險的樣子：無所可失之人，鬥得最狠。此計反直覺——鬆其壓、留其明路、縱其奔逃——因逃敵散亂、士氣已崩，不再為「求生」而戰。你放，不是出於仁，而是出於「時機」：待擒他代價最小時再取；更佳者，是他因抵抗已覺無謂而甘願歸服。此計之要在於「自信」——你須確有把握再擒得他，否則「縱」就只是「失」。
歷史典故
現代應用
人一旦覺得被逼到牆角，就會死守。給他一個保全顏面的台階與「可選」之感，他反會心甘情願走向協議——自願達成的交易能長久；在牆角下逼出來的，終會瓦解。
要留住能人，是鬆繩而非勒緊。給他自主，甚至讓「隨時可走」的選項擺在明面，反而生忠誠；而處處監視、金手銬相縛，只會養出使他離開的怨氣。
實際應用
以下為虛構情境，用以說明此計的運作方式——僅供示例，並非真實事件報導。
那場誰都不必參加的試行計畫
有兩個部門抗拒使用這個助理，而一位主管希望強制推行，並要求每週回報。團隊反其道而行，給了這兩個部門六週的無限制使用權，沒有目標，也無須回報。其中一個部門九天後就停用了，並精確地寫下了原因。另一個部門則建立起四個誰也沒預料到的工作流程。這兩種結果，都比單純的強制遵守來得更有用。
如何運用 在試行期間，讓使用者有真正拒絕的權利——強制導入只會產生使用數據，但幾乎得不到任何有用的資訊。
觀察，而非驅逐
發現入侵者據點後，團隊的第一個直覺是將其移除。但團隊反其道而行，將該主機移至一個隔離網段，讓入侵者可以繼續活動，卻無法接觸到任何真實資產，然後觀察了六個小時。在那段時間裡，他們發現了另外兩個帳號和第二條入侵路徑。如果當下立刻驅逐，只會關上一扇門，卻放過了另外兩扇。
如何運用 在能確保安全圍堵的前提下，進行觀察有助於掌握事件的全貌——但必須預先協議好終止觀察的時機與決策者。
不再有人反抗的門禁
為了門禁時間討價還價了十八個月，結果只是夜夜爭吵，孩子實際回家的時間並沒有改善。父母後來換了一條新規矩：無論多晚，到家時傳個訊息就好。訊息確實都收到了。一個月內，沒人刻意提起，但回家的時間卻不知不覺提早了。大家都有默契地不說破，深怕這個好現象會因此停止。
如何運用 放寬一條你無法強制執行的規定，有時反而能讓你得到真正想要的資訊。與其追求無法落實的服從，不如選擇資訊的透明。
那通回來的電話
在堅定抗拒了二十分鐘後，這家人停止爭論，向續約專員道謝，並表示他們會在合約失效後再做決定。當天對方沒有再施壓。十一天後，一則更好的優惠方案主動傳來訊息，有效期一週。優惠的升級並非來自於爭論，而是因為這個帳戶真的準備要離開了。
如何運用 要認識到，你的籌碼通常在於你願意等待，而不在於你在電話中爭辯得多好。
欲擒故縱的買家
一位採購主管在授權費用調漲的問題上陷入僵局，他沒有還價就結束了通話，只說沒有這筆預算。事後他也沒有施加任何壓力。在供應商的季度結算前兩週，對方主動寄來一份修改後的提案，取消了漲價。這次的讓步來自於時程壓力，而非爭論。
如何運用 卸下壓力有時比施加壓力更有效——讓對方的期限壓力去幫你談判。