擒賊擒王
擒其首，則眾自潰。不必去一寸寸磨那一大群隨者——找出那個頭領、那塊拱心石、那處凝聚之源，拔之；餘者便失其形、失其志。
計策解讀
一支大軍，往往由一個小小的「重心」維繫——一位主將、一段關係、一個失之則全局失調的節點。攻其眾，是以力耗於「數」；攻其心，則「數」不攻自潰。此計的功夫，在於看清究竟是什麼在維繫此物——那往往不是最大或最響的部分——並直取之。其用遠不止於戰陣：談判中那個真正拍板的人、系統裡那處樞紐依賴、支撐一套論證的那一個信念。找到拱心石，拱自會塌。
歷史典故
現代應用
任何多方交易中，先找出那個真正拍板的人並說服他——繞過決策者去做通其餘人，是把力氣花在了「說了不算」的人身上。
要改變一個系統，就針對它的樞紐依賴，而非其表症。打通那一處瓶頸、說服那一個關鍵影響者、去掉那唯一的單點故障——其餘，自會隨之而變。
實際應用
以下為虛構情境，用以說明此計的運作方式——僅供示例，並非真實事件報導。
一段文字，四十一個功能
四十一個功能都會呼叫模型，而其中大部分都收到了客訴。團隊花了一個月逐一調整這些功能，後來才有人追蹤呼叫來源，發現其中三十六個功能繼承了同一個共享的系統提示，那是一年前倉促寫下後就再也沒看過的。這段文字重寫後，大部分的客訴都停止了，包含一些沒人想過與它相關的問題。
如何運用 在調整個別功能前，先追溯共享的提示與預設值——共同的源頭能解釋的失敗，遠比末端的枝葉還多。
那一個關鍵簽名
那份提案在兩個月內和十一個人溝通過，每個人都稍稍改進了它，但沒人有權批准。當提案終於送到能做決定的人手上時，她問了一個那十一人誰也沒提出的問題，而光是回答這個問題，就又花了一季的時間。先前的諮詢過程是真誠的，但測試的全都無關緊要。
如何運用 及早找出有批准權的人，並針對他可能提出的問題進行演練——廣泛的共識，不能取代那一個關鍵的決策。
他們要的是鑰匙，不是門
檢討會議原先預期會看到攻擊者緩慢地逐一入侵伺服器，但實際發生的情況快得多：經過兩小時的悄悄偵察，攻擊者取得了一位身分識別系統管理員的權限，之後就不再需要任何破解行為。其他所有管控措施都完好無損，但也無關緊要了。只要用對了憑證，就能名正言順地存取其餘的所有資產。
如何運用 優先強化並監控身分識別系統——攻擊者不會逐一盤點您的資產，而是會直接拿下能授予權限的對象。
找錯對象的六場會議
一個銷售團隊在四個月內開了六場熱烈的會議，與會者都很喜歡他們的產品，但沒有人能掌控預算。第七場會議是跟有簽核權的人開的，二十分鐘內就解決了問題——雖然結果是否定的，但至少塵埃落定。這幾個月的時間並非花在說服上，而是浪費在沒有找出該說服的對象。
如何運用 投入心力前，先找出真正的決策者——沒有權力的人所展現的熱情，只會浪費你的時間，帶不來任何實質效益。